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6点35分，两人出发往斯考灵顿驶去。他们离开大路，走上了通往农场的小道。路旁的牌子上写着“两棵树农场”。“我们来得太早了，”瓦莱丽道，“先在车里呆会儿吧，”说着他拿出暖水瓶，“来杯咖啡？” 瓦莱丽谈起了滑翔机。凯茨捧着手里的咖啡，心里有些紧张，她感到一丝寒意。 “一会儿你就暖和了，戴上耳机和麦克风，那东西挺好使的。” 凯茨没有说话，只是盯着手里的塑料杯。 天渐渐放亮了，这里几乎听不见鸟叫声。 “出去活动活动吧。”瓦莱丽边说边跨出车外，他们朝不远处的一个仓库走去。这个地方看起来像个车库，几根圆木支撑着金属顶棚，里面散发出一种摩托车的味道。仓库里放着一张木制板凳，墙上贴着几张褪色的防火宣传画。凯茨喜欢其中一张，画面上一个红头发男人一副不知所措的样子。 角落里停着辆出租车。它特别小，简直比婴儿车大不了多少。车旁边堆着一堆褪了颜色的机翼，凯茨原以为它们会鲜艳夺目，没想到它们是这么黯淡无光，不免有些失望。 “愿不愿意过来帮个忙？”瓦莱丽边说边把机身拖到仓库外，凯茨走过去帮忙，却出其不意地发现它竟是这么轻。“我们得把机翼安上，”他道，“那几个棕色的就是。” 瓦莱丽迅速而充满自信地忙着，他安机翼，拧螺丝，一会儿拉，一会儿试。凯茨在旁边觉得空落落的。不一会儿，一架滑翔机就初具规模了，她这才意识到飞行是在所难免了。 “好了，现在可以武装起来了？”他显得异常兴奋。 “必须现在吗？”她问。她觉得这东西看起来脆弱得很，就像个风筝一样。瓦莱丽听了这话，笑了笑，迈开大步回头向仓房走去。 瓦莱丽帮她穿上绿色飞行衣，穿上靴子，戴上护耳和黄色的大手套。“你看上去棒极了！”他说。 瓦莱丽也迅速换上了一身飞行装束，看得出来，他非常热衷于飞行这件事。两人朝飞机走去，凯茨一阵紧张，想上厕所。要知道，一旦上了天，可就找不着上厕所的地方了。她咬了咬嘴唇，希望这种感觉会消失。瓦莱丽围着滑翔机最后巡视了一圈，转了两次螺旋桨，坐到了自己的座位上。 他的座位在凯茨前面，背靠着她的腿，头顶在她眼部的位置，凯茨听见他“咋嚓嚓”地系安全带的声音，随后他道：“凯茨，现在后悔可是来不及了啊！” 第一次发动时，发动机没打着。于是又发动了第二次，凯茨心里不禁暗想：要是发动不起来的话，在空中停下来也不一定。这一次终于发动起来了，那声音听起来像是一架大型飞机在隆隆作响。她看见瓦莱丽伸出手做了个“OK”的手势，滑翔机开始动了。 瓦莱丽把机身换了个方向，凯茨觉得自己好像被结结实实地扔在了地上，伴随着上上下下的振动，她真觉得这件事荒唐极了。她不住地在心里说：是不是应该再快点儿？是不是出问题了？也许刚才就不该上来？想到这里她脸色发白。 瓦莱丽自言自语地说着什么，机身又转换了方向，看起来没出什么问题。她长长地出了一口气。 瓦莱丽双手举过头顶，抓着A字架。发动机发出另一种声音，他们颠簸着穿过草地，风在耳边噬噬作响。凯茨看看左边，又看看右边，身边是树林、灌木丛，前面是瓦莱丽的脑袋和手。那些树木从来都没有离她这么近过。 “快飞到这些树上面去！”她在心里喊，然后闭上眼睛又想：“见鬼！听天由命吧。”又一阵轻微的振动之后，他们已经挣脱了地球的束缚，飘浮于清晨洒满金色的旷野上了。 冲出树丛，他们如坐空中。她看见野兔在旷野上相互追逐，母牛正慢慢朝食槽走去。 太阳升起来了。给湿漉漉的田地和篱笆蒙上了一层柠檬色的雾。凯茨觉得自己又回到了少女时代，这种感觉就像和伙伴们骑着摩托车兜风一样。 她的对讲机发出了声音，瓦莱丽在问她感觉如何。 “美极了，简直太棒了。” “那我掉头飞回旷野去，怎么样？” “行！好！怎么都行！” “好吧，那我掉头了。” 凯茨上上下下、左左右右地看个不停，生怕漏掉任何一处地方，她看着瓦莱丽双手控制A型架，有一种站在翅膀上、停在空中的感觉；往下看，飞机好像随时会向左倾倒似的。 “我们没有参考数据，现在的速度可能是每小时50英里。”瓦莱丽喊道。 她隐约只听见“参考”啦“五十”啦，此刻她已经顾不上这些东西了。 “高度……200英尺……” “噢！” “看，那儿是我们起飞的地方……” 那几间仓库看上去小极了，简直像玩具一样。他们看见有人正把车和另一架滑翔机从里面拉出来。瓦莱丽见了，喊道：“那是杰夫！我的朋友。这架飞机是他的。” 他们往东南方飘去，穿过绿色的旷野，越过一道道围墙和篱笆。她看见底下蜿蜒着的A27和A24号公路，远处是个市镇，散布着棕色、灰色的屋顶。瓦莱丽问：“怎么样？” “棒极了！”她喊道。 瓦莱丽告诉她，他准备往北去，飞得更高一些，然后再回来，“你觉得这主意怎么样？” “太棒了！” 在布赖顿附近盘旋了一会儿以后，他们以每小时60英里的速度朝海滨方向飞去——呈现在他们面前的是一片平静的蓝灰色的大海。 凯茨听瓦莱而说准备做盘旋上升。他的话音刚落，飞机就盘旋起来。 “咱们得盘旋上升，越高越安全。”瓦莱丽告诉她，凯茨回答没问题。 返回的航程轻松愉快，脚下是平静的大海，嶙峋的石灰岩。飞越海滨的时候，凯茨看见了自己平时跑步锻炼的公路，看到了一排排整齐的别墅，想起了杰里米·阿沃卡多。“看！那些小别墅多漂亮！颜色多漂亮！”赞叹完了，她才意识到，对瓦莱丽来说这些小别墅只是些房子而已，阿沃卡多和他有什么关系呢？ 冬日的太阳越升越高，天空越来越亮，却不像夏天的阳光一样晃得人睁不开眼睛。他们开始迅速降落，飞过一家农场，越过公路，景物在眼前变得越来越大。 他们“砰”地一声降落在草坪上，高个子杰夫一边用抹布擦着手上的油，一边朝他们走来。 “降落不稳啊！”杰夫叫了起来，“我可看清楚了”。 “那是因为有倒灌风。”瓦莱丽争辩道。 “那倒也是。”杰夫道。发动机停了，瓦莱丽和凯茨解下腰带，杰夫钻过机翼，闪着眼睛朝他们望了望，一缕头发落在额头上。 “这位是……？”他向凯茨点点头，问瓦莱丽。 “她是凯茨·弗拉德。” 凯茨迈出机舱，感到腿微微有点站立不稳。杰夫朝她彬彬有礼地鞠了一躬，两人握了手。他问瓦莱丽道：“怎么样？是玩儿了次悬的，还是玩儿了次稳的？” “标准的稳妥型。”瓦莱丽道。 “这位小姐看上去玩儿悬的也不怕。” “也许是吧，”说完他又摇了摇脑袋，“也许玩儿不了。” 凯茨听了插嘴道：“这么说来，你也会飞行了，杰夫？” “那当然，瓦莱丽就是我教出来的。” 仓库里有一个被拆得七零八落的发动机，杰夫说他正在清洁整修那个东西。说着他起身去倒茶。 凯茨忍不住问杰夫：“什么叫玩儿悬的？” “就是叫你毛骨悚然，起鸡皮疙瘩的那种。”杰夫回答道。 “是不是很危险？” “倒也不是。” “那你为什么说让人毛骨悚然呢？” “它看上去让人觉得可怕，其实对于一个老练的驾驶员来说，是再安全不过的了。” “那是什么样的飞行呢？” “比如说，低空飞行，快速转向等等。” “做这样的飞行，只是为了显示本领吧？” “当然，”瓦莱丽过来道，“这家伙是个业余的，别看他说得起劲，自己还没玩过呢！”凯茨看看他，又看看杰夫，一时不知该信谁的话。 凯茨觉得杰夫这人不错，因此当杰夫邀她再起飞一次时，她痛快地答应了。杰夫登上“闪电二号”，瓦莱丽登上另一架“闪电一号”。10点15分时，两架飞机并肩升空，越过树林，朝米德赫斯特的方向飞去 凯茨听见耳边呼呼响着风声，耳机里不时传来瓦莱丽的声音，一会儿告诉她看这个，一会儿让她看那边。飞机升到了1000英尺高度，她学会了怎么看高度表，脚下笔直的A29公路顺东北指向伦祁方向。 瓦莱丽一直平平稳稳，杰夫却不时地玩儿些花样，他一会儿往一侧倾斜，一会儿急剧下降。“小心这家伙！”瓦莱丽在耳机里向凯茨喊道：“他喜欢玩儿花样！” 杰夫的“闪电二号”急剧下降，朝两条公路之间的山谷俯冲下去。“闪电一号”也跟了过来，他们离公路只有100英尺高，离山谷有300尺高，杰夫还在不断往下落。 “这看上去很危险！”凯茨听出瓦莱丽的声音有一丝兴奋的颤抖，“不过玩儿起来倒是挺简单，只要看着输电线就行了。” 凯茨问他们谁飞得更好一些。 “我说了你可别去告诉他，”瓦莱丽道“当然是杰夫更好，只要他想干就能进入状态。” “太棒了，”凯茨低头再看“闪电二号”时，它好像是在树丛里穿行一样。 “看他现在的样子，”瓦莱丽挥着一只手说，“这样的飞行虽然没什么太大意义，可看上去的确了不起。” 两架飞机重新飞回600英尺高度，底下是米德赫斯特墨绿色的森林地带。杰夫的飞机和他们并驾齐驱，凯茨看见他在笑，露出两排白白的牙齿。她问瓦莱丽：“我们现在上哪儿？” “格里格夏。” “什么？” “你想往前飞吗？” “那多有意思！” “好吧，没问题！”瓦莱丽道。凯茨见他与杰夫打着手势，接着两架飞机又开足马力朝北驶去。凯茨看见了前几天晚上自己和瓦莱丽开车经过的那条路。现在想想，那好像是一个月以前的事情一样。 “瓦莱丽。” “怎么？” “我……噢，没什么，谢谢你带我来。” “别这么客气，小姐。” 两架飞机约十个翼幅，它们的中下方是A286公路，他们降到离地300尺的高度，农场和村庄脚下滚滚而过，向格里格夏而去。 凯茨听瓦莱丽叫了起来：“看！那是格里格夏城堡，瞧那片花园，还有汽车道！” “是螺旋形的图案！” “这样大的工程得花多少钱哪！” “还有劳力！” 瓦莱丽把滑翔机下降了100英尺，往城堡的方向飞去。格里格夏城堡周围是一圈红砖高墙，墙外约50码开外是汽车道。车道的里圈一片水汪汪的，初看会以为是一条浅浅的河流，仔细一看会发现，那条河伴着车道呈螺旋状，是人工凿过的。 二层楼房仿佛站立在水的中央。河水很宽，不能说是沟，河上还有一座奶油色的桥。 从空中鸟瞰，整座庄园如鹤立鸡群一般，它像荒野中的一处世外桃园。到了春天，水仙花、蓝铃花会列队在枝头绽放。 “太美了，我要有钱就买下它，”凯茨叫了起来，“屋前的草坪是那么大，比约翰街还长。”瓦莱丽没有应声，他正朝杰夫使劲挥手，凯茨也顺势朝“闪电二号”的方向望去。虽然她听不真切发动机的声音，但还是从隆隆声中判断出，杰夫的发动机出问题了。 “杰夫有麻烦了！”瓦莱丽叫了起来，“发动机出问题了！” 杰夫的滑翔机冒着烟，头冲下往地面俯冲下去，瓦莱丽满脸焦虑：“我们跟着他，别出什么事！”这时只见杰夫一转弯，滑翔机改变了方向，稍稍升高了一些。在杰夫控制之下，滑翔机稳稳地落在别墅前的草坪上。 “干得棒极了！”瓦莱丽赞叹起来。凯茨能感觉出来，他是多么担心杰夫的安危。“闪电二号”滑翔机在草坪上滑行减速，最后停在了别墅车道台阶前。 瓦莱丽在空中朝杰夫挥手致意，耳机里传来杰夫的笑声和发动机的轰鸣声。既然杰夫安全降落了，凯茨觉得理应感到一丝轻松，可不知为什么她却觉得危险还没过去。 “他没事儿吧？”她问瓦莱丽。 “没问题，”瓦莱丽道，“这里的草坪用来降落真是再好不过了。” 瓦莱丽向左转了个弯儿，往别墅后面飞去。 凯灰心里还是有些儿放心不下。杰夫从滑翔机里钻出来。这时有人正沿台阶下来，手里端着枪，其中两人正朝着杰夫逼近过去，还有一个朝天放了一枪。 “见鬼！出什么事儿了？”瓦莱丽大叫一声，急忙转弯，避开子弹飞来的方向。 “他们在向我们射击！”凯茨叫道，“是因为杰夫吧？”这时杰夫早已从机舱里出来了，他们在空中看不见他的脸，但见他两手高高举过头，做投降的样子。 瓦莱丽把飞机开到了一个子弹射不着，但又能看见杰夫的地方，凯茨虽然惊慌，可眼睛却一眨不眨地盯着杰夫和那一群全副武装的人。他们看见杰夫放下手，和三人中个子最高的那一个交谈起来。那人脑袋上有一块秃的地方，正是在“酒鬼”酒吧里大讲笑话的乔治·福斯特。 杰夫在朝他们使劲挥手。他们把滑翔机往那边靠了靠，这回看得更清楚了：杰夫脸上带着微笑还在挥手，打着手势。“他没事，”瓦莱丽说，“让咱们降落。” 凯茨的脑子飞快地转了起来：底下有枪，还有三个枪手，还是呆在空中最安全……可是那又怎么样呢？在这种地方，枪并不是稀罕玩意儿，可话又说回来，刚才毕竟有人放了枪，就在一分钟前，他们还觉得杰夫遭遇危险了。 瓦莱丽说他想降落，既然这样，她还能怎么样呢？要是麦金尼斯，他会选择降落，要是布莱克赛，那可说不定，最后凯茨做出决定： “降落吧！瓦莱丽，下去能伸展腿脚。” |
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